3月8日，在六师红旗农场，马献民正在查看梭梭林的越冬情况。兵团日报常驻记者 李华北 摄

在紧邻古尔班通古特沙漠边缘的六师红旗农场附近，有一条宽约4米、绵延10余公里的防护林，任凭四季变换，防护林中的一棵棵梭梭树像忠诚的战士一样“坚守”在沙漠边缘，阻挡着风沙的蔓延。这片郁郁葱葱的梭梭林，犹如一道绿色生态屏障见证了红旗农场退休职工马献民20年植树造林的历程。

今年80岁的马献民，退休后没有安享晚年生活，而是选择治理风沙、保护环境，坚守在没有水电的沙漠边缘植树护林。20年间，马献民累计投入60多万元种植的2100余亩梭梭林，将风沙牢牢锁在农田之外，有效改善了当地生态自然环境，保护了农田，提升了农作物产量。因贡献突出，他曾获评“2018-2019绿色中国年度人物”，被生态环境部和中央文明办授予“美丽中国，我是行动者”百名最美生态环保志愿者称号，荣获中华环境优秀奖，入选“中国好人榜”。

从一名普通的退休职工成长为治沙造林的先进典型，马献民走过了一段不平凡的岁月。

红旗农场很多农田都分布在沙漠沿线。早些年，由于风沙肆虐，农田受损严重甚至绝收，马献民看在眼里，急在心上，下定决心一定要植树造林，改变现状。

说干就干，从2003年起，他与红旗农场签订了一份委托管理书，在沙漠边缘的几千亩地上种树。从那一年开始，他每年都把自己的退耕还林款投入植树造林之中。“在寸草不生的沙漠里种树，能活吗？”得知马献民的决定，身边有人觉得他是痴人说梦，可面对别人的质疑，马献民依然“我行我素”。

为了更好地种植梭梭苗木，提高成活率，他索性在沙漠边盖起了房子，把“家”搬了过来，吃住都在沙漠里。就这样，一年又一年起早贪黑地运苗、种树、背水浇灌。春天，3天两场风，一抬头口鼻就塞满沙尘；夏天，气温高达40摄氏度以上，顶着似火的烈日，身上经常脱几层皮……功夫不负有心人，在马献民的悉心呵护下，小树苗茁壮成长，每到盛夏，连片的梭梭树集体变绿，从空中看，仿佛母亲的臂膀保护着农田，防止黄沙肆虐。

“梭梭树虽然具有抗旱、抗风沙的特性，但刚开始种植成活率只有三成左右。”马献民回忆道，想在沙漠里种树，确实很不容易，可是只要想到如果自己多种一片树，风沙就会小一点，地里的农作物就能多活一些，自己种树的信念就变得更加坚定。

“看着树苗慢慢长大，就像看着自己的儿孙们长大一样。”马献民认为，植树造林不是一个人单打独斗就能完成的，为了将植树的“接力棒”传递下去，从2013年开始，他每年都组织全家人在林带上开展植树活动，传承好家风。

为把沙漠治理与经济发展结合起来，自2008年起，马献民在梭梭林里套种肉苁蓉，探索产业化治沙模式，通过肉苁蓉创收用于支持梭梭树种植，又在梭梭树下扩大肉苁蓉种植，形成良性循环，并雇佣团场群众参与种植和采收工作，为当地群众开辟了稳步增收的新路子。

作为兵团治沙造林先进群体的代表，马献民在困难面前不低头，敢把沙漠变绿洲，用自己的全部心血和汗水，为干旱荒漠区防沙治沙闯出一条典型的成功之路，实现了生态效益与经济效益的双丰收，也为改善西部地区生态环境创造了宝贵的精神财富。